Skyttesport är sporten att skjuta mot mål av olika slag med gevär, handeldvapen (pistoler och revolvrar), och hagelgevär som övning i skytte.
Tidig historia
Att skjuta på ett mål som ett skicklighetsprov började med bågskytte, långt innan skjutvapnen kom (ca 1300). Skjutvapen användes först i krigföring och senare i sportskytte samt jakt, och på grund av skjutvapnens osäkra, tidiga historia är det inte känt när målskytte egentligen började. Sportens tidiga historia handlar till stor del om att skjuta med gevär. Den tidigaste registrerade skjuttävlingen är en som hölls i Eichstäat, Bayern, 1477; skyttarna, förmodligen med hjälp av luntlås, tävlade i skytte på 200 meter.
En schweizisk målning från 1504 visar ett tävlingsskytte med gevär som ser ganska så modernt ut. De tävlande skjuter från slutna och täckta skjutbås mot mål i bakgrunden. Varje måltavla flankeras av en liten hydda där en målmarkör skulle döljas under skjutningen och senare skulle signalera med hjälp av en stav till skytten och domarna värdet av träffen. Domarna och kontrollanterna är i höger förgrunden vid ett bord under tak. Flera flaggor vajar i vinden och åskådare visas.

Många tyska museer har trämål från 1540 som gjordes för bröllop och sköts på av gästerna och gavs sedan till värden som ett minne. På 1500-talet var målskytte med vapen ett populärt tidsfördriv i stora delar av Europa, särskilt i de germanska länderna. Genomarbetade, dekorerade tyska hjullåsvapen, antagligen avsedda för målskytte, med räfflade pipor och ganska sofistikerade kikar eller sikten, dök upp sent på 1500-talet.
Ryssland

Att skjuta på ett mål registrerades 1737 när kejsarinnan Anna etablerade en målskjutbana vid sitt hov. Målen som sköts på var levande fåglar, och de skickligaste skyttarna fick bägare med guld och diamanter. De kungliga skyttetävlingarna blev en tradition. År 1806 hade ett sällskap av skjutande amatörer bildats i St. Petersburg till stor del av militära officerare, med sitt huvudintresse av skjutvapen som flintlåspistoler.
Den första skjutbanan eller klubben grundades, också i S:t Petersburg, 1834 för gevär eller handeldvapen, där allmänheten kunde skjuta mot en nominell avgift. Många fler sådana offentliga skytteplatser dök upp på 1850-talet. På 1890-talet bildades flera skytteföreningar, bland annat Ryska friidrottssällskapet, med en skjutbana på klubbfastigheten. År 1897 publicerades regler för gevärsskyttetävlingar och höll nästa år två turneringar med mer än 200 skyttar i den andra turneringen.
År 1899 erbjöd det nyligen bildade skytteföreningen guld- och silvermedaljer i två kategorier till framgångsrika skarpskyttar. Den första allryska skyttetävlingen hölls i Kiev 1913 och en andra i Riga 1914. De sovjetiska skyttarnas framgångar i de olympiska spelen och världsmästerskapen återspeglade ryssarnas långvariga intresse för sporten.
Den amerikanska gränsen
Gevärsskytte i de nordamerikanska, engelska kolonierna var ett sätt att leva på gränsen, allt eftersom den fortskred västerut, och i jordbruksbygderna vid Atlantkusten, där geväret användes för skydd och jakt såväl som för målskytte.
Kentucky-geväret med flintlås, tillverkat från omkring 1750 av amerikanska vapensmeder från Tyskland och Schweiz, gav en stor pricksäkerhet på upp till 180 meter. Så gott som varje by och bosättning hade en skyttetävling under helger och speciella helgdagar, ofta lockade hundratals skyttar. Ett vanligt mål var en skiva, svärtad i röken från en eld eller förkolnad, på vilken ett X skars in med en kniv, varvid krysset markerar mitten. Att skjuta på en träfigur av en fågel ovanpå en stolpe, som armborstskyttar hade gjort på medeltiden, var också populärt. Kalkonskjutning – fågeln bunden bakom en låda eller sten så att bara halsen och huvudet syntes – var en standardhändelse.
År 1830 bildades skytteklubbar både i den tätbefolkade östern och i byar och städer i Mellanvästern. Målskytte från en bänk etablerades före 1840. På 1850-talet bildades i Vermont en bänkskytteklubb, ”National Rifle Club”, men regional snarare än rikstäckande, och dess medlemmar vann ett högt rykte för pricksäkerhet med mynningsladdade gevär. År 1871 grundades ”National Rifle Association” av ”National Guard officers” för att förbättra skyttet.

Storbritannien
Gevärsskytte var en populär sport före 1800. Den första boken på engelska om målskytte med gevär, Scloppetaria; eller, överväganden om naturen och användningen av gevärsvapen… publicerades 1808, skriven av ”Corporal of Riflemen”, vilket var en pseudonym för kapten Henry Beaufoy.
Den engelska militären bedrev forskning på olika gevär från 1800, särskilt med fokus på långdistansskytte mot mål på mer än 550 meter. När det tidigt på 1850-talet bildades frivilliga gevärsbrigader för denna typ av skjutning, lockade de till sig några av de finaste skyttarna i Storbritannien, och långdistansskytte blev så populärt att vid det första mötet 1860 av ”National Rifle Association”, så avlossade Drottning Victoria det första skottet.
1873 slog ett irländskt gevärslag England och Skottland i en tävling och utmanade sedan amerikanska skyttar till en tävling på 700, 800 och 900 meter. Matchen hölls på Long Island, New York, 1874, och även om det amerikanska laget inte hade skjutit längre än 550 meter tidigare, så vann det.
Intresset för långdistansskytte växte snabbt under den sista tredjedelen av 1800-talet och fortsatte långt in på 1900-talet i alla engelsktalande länder. Internationella tävlingar hölls ofta med lag från så långt borta som Australien och Nya Zeeland som reste till England för att tävla, så sent som på 1930-talet.

Schuetzen skjuter
Av germansk-schweiziskt ursprung praktiserades skjutningen som kallas Schuetzen i århundraden praktiskt taget oförändrad i stora delar av Centraleuropa, och på 1880-talet hade den blivit övervägande populär. Det gjordes i stående, eller nonchalant position på mål från 90 eller 180 meter utomhus och på 23 meter inomhus. Sporten började minska i Europa och USA på 1920-talet.
Efter första världskriget växte intresset för målgevärsskytte snabbt med skytteklubbar och föreningar i tusental. En stor del av denna tillväxt skedde inom skytte med liten kaliber – 0,22.

Handeldvapen
När det gäller målskytte med handeldvapen är historien ungefär parallell med gevär, men kanske för att de är så mycket svårare att sikta och skjuta exakt med så har de aldrig använts lika mycket. (Handeldvapnet är ett primärt vapen för polisstyrkor.) Pistolskjutning ingick i de moderna olympiska spelen från starten 1896 och lades till ”National Rifle Associations” mästerskap i Storbritannien 1893 och i USA 1900.

Hagelgevär
Målskytte med hagelgevär uppstod som övning för att skjuta vilt, vanligtvis höglandsviltfåglar och sjöfåglar. Under många år användes levande duvor, deras utsättning i oväntade vinklar erbjöd en god jaktpraxis. Att skjuta levande duvor var fortfarande populärt i Frankrike, Spanien och Italien under andra hälften av 1900-talet. De levande fåglarna ersattes först av glaskulor och slutligen av ”lerduvor”. Termen fällskjutning har utvecklats från boxfällorna från vilka levande duvor släpps ut. Fällskjutning, även känd under en tid som livlöst fågelskytte (särskilt i England där ”Inanimate Bird Shooting Association” grundades 1893), introducerades i USA omkring 1830. Sporten blev populär i Europa på 1800-talet, och internationella tävlingar hölls årligen i Monaco och på andra håll. Den amerikanska sporten ”skeet skytte” namngavs officiellt 1925.
Internationell tävlan och organisation
Skytte har varit en olympisk sport sedan de moderna spelen började 1896. I de tidiga spelen var det evenemang för armégevär och tjänstepistoler, samt evenemang för att skjuta löpande rådjur, vildsvin och levande duvor. Till slut blev de olympiska spelens evenemang, fri pistol (från 1936), snabbskjutspistol (från 1948); småborrat gevär, och tre positioner: stående, liggande och knästående (från 1900 respektive från 1952), luftgevär (från 1984); lerduva (fallskytte) (1900–24, från 1952), skeetskytte (från 1968); och löpande mål: löpande galt (endast 1900, tills den återupplivades från 1972). Tidiga olympiska skyttar var män, men kvinnor förbjöds inte, och i spelen 1976 vann en amerikansk kvinna silvermedaljen för gevär (tre positioner) efter att ha vunnit världsmästerskapet. 1984 skapades dock tre separata evenemang för kvinnor – sportpistol, luftgevär och standardgevär (tre positioner). Efter 1992 års spel släpptes den blandade könsuppdelningen och ersattes av skeetskytte, fallskjutning och dubbelmålsfällskjutning för män och en dubbelmålsfällskjutning för kvinnor.
Även om det var ett världsmästerskap 1897, hölls senare världsmästerskap under överinseende av det internationella styrande organet, ”International Shooting Union” (ISU), som bildades 1907 och omorganiserades 1919 och 1946. Organisationen bytte namn till ”International Shooting Sport Federation” (ISSF) 1998.
Världsmästerskapstävlingar är med småborrade gevär, frigevär, fripistol, snabbskjutspistol (kaliber .22), luftgevär, luftpistol och hagelgevär. ”Rådjur” och ”vildsvin” (silhuetter) skjuts med .22 rimfire eller .222 centre-fire gevär med kikarsikte. Alla andra vapen har metallsikte. De tre positionerna för gevär med liten borrning är stående, lutande och knästående på en räckvidd av 50 meter. Trepositionsmatcher hålls på 300 meter i frigevärs- och armégevärstävlingar. Fripistol är på 50 meter; tävling för centereldning och snabbeldning är på 25 meter. Målen är av papper – antingen den koncentriska typen av bull’s-eye eller, för snabbskjutande pistoler och löpande galtar och rådjur, silhuetter.